Estamos en un estado de emocionalidad casi constante. A veces nuestras emociones son tan sutiles que ni siquiera las notamos. Otras veces, se vuelven tan agudas y profundas que realmente creemos que nunca sentiremos de otra forma.
Desde que era niño, Ethan Kross ha sido “un observador de las emociones” y de las formas, a menudo contraproducentes, en que afrontamos los sentimientos difíciles.
Como psicólogo de la Universidad de Michigan y director del Laboratorio de Emociones y Autocontrol, Kross espera cambiar esta lamentable situación. En su libro Shift: Cómo gestionar tus emociones para que no te controlen, pretende equiparnos a todos con un conjunto de herramientas que nos ayudarán a afrontar nuestros altibajos de forma más constructiva.
Un gran malentendido es que hay emociones buenas y malas y que debemos esforzarnos por vivir nuestras vidas libres de todas las emociones malas. En lo que a é respecta, esto es un error: desarrollamos la capacidad de experimentar todas las emociones por una razón. La ira puede motivarnos a corregir una injusticia si todavía hay una oportunidad de arreglar las cosas. La tristeza puede llevarnos a hacer introspección y encontrar un nuevo significado a situaciones que han sido fundamentalmente alteradas. La envidia puede motivarnos a luchar por las cosas que queremos lograr. En las proporciones adecuadas –esa es una frase clave– todas las emociones son útiles.
Si no crees que puedes hacer algo, entonces no harás el esfuerzo de practicarlo. Si no crees que hacer ejercicio te hará estar más en forma, por ejemplo, ¿por qué diablos dedicarías esfuerzo a hacer ejercicio? Y si no crees que puedas utilizar diferentes estrategias para gestionar tus emociones, ¿por qué ibas a aprovecharlas?
“Escuchar música” es un ejemplo de una herramienta infrautilizada – Ethan Kross
“Cuando tengo dificultades, mi primera línea de defensa es utilizar el diálogo interno a distancia. Usaré mi nombre y el pronombre de segunda persona (tú) para guiarme silenciosamente a través de un problema, como si estuviera aconsejando a un amigo. Y luego también haré viajes mentales en el tiempo. Me pregunto: ‘¿Cómo me voy a sentir acerca de esto dentro de un día, 10 días, 10 meses a partir de ahora?’ Y también retrocederé en el tiempo. ‘¿Cómo se compara esto con otras cosas difíciles por las que he pasado?’ Ethan Kross.
La capacidad de regular nuestras emociones no es una habilidad rara que sólo unos pocos de nosotros tenemos la suerte de tener. Es una capacidad que todos compartimos, como especie.
We are in a near-constant state of emotionality. Sometimes our emotions are so subtle we don’t even notice them. Other times, they become so sharp and deep that we truly believe we will never feel differently.
Ever since he was a child, Ethan Kross has been “an observer of emotion” and the often counter-productive ways that we deal with difficult feelings.
As a psychologist at the University of Michigan and director of the Emotion and Self-Control Laboratory, Kross hopes to change this sorry state of affairs. In his book Shift: How to Manage Your Emotions So They Don’t Manage You, he aims to equip us all with a set of tools that will help us to navigate our ups and downs more constructively.
One big misunderstanding is that there are good emotions and there are bad emotions and that we should strive to live our lives free of all the bad emotions. This is an error, as far as he’s concerned: we evolved the ability to experience all emotions for a reason. Anger can motivate us to correct an injustice if there’s still an opportunity to fix things. Sadness can lead us to introspect and make new meaning out of situations that have fundamentally been altered. Envy can motivate us to strive for things that we want to achieve. In the right proportions – that is such a key phrase – all emotions are useful.
if you don’t think you can do something, then you’re not going to make the effort to practice it. If you don’t think exercising is going to make you more fit, for example, why on Earth would you devote effort to exercising? And if you don’t think that you can use different strategies to manage your emotions, why would you ever avail yourself of them?
“Listening to music” is one example of a tool that’s under-utilised –Ethan Kross
“When I’m struggling, my first line of defence is to use distanced self-talk. I’ll use my name and the second person pronoun – you – to silently coach myself through a problem, as if I’m advising a friend. And then I’ll also engage in mental time travel. I’ll ask myself, ‘How am I going to feel about this in a day, 10 days, 10 months from now?’ And I’ll also go back in time. ‘How does this compare to other difficult things I’ve been through?” Ethan Kross.
The ability to regulate our emotions is not a rare skill that only a few of us are lucky enough to have. It is a capacity that we all share, as a species.
